— Ариана… — собрав волю в кулак, мужчина шагнул навстречу девушке. — Вы звали меня, миледи?

— Да, милорд, я… — она замялась, не зная, с чего начать, — Я хочу поговорить с вами. Это очень важно. Я не заставлю леди Забрину долго ждать.

Лайон удивленно поднял брови.

— Вы преувеличиваете, миледи, — ответил он и медленно зашагал к Ариане, в его шагах притаилась угроза. Леди Крэгмир отпрянула. — Вы боитесь меня, Ариана? — Да… нет. Я не знаю. А мне надо бояться?

— Возможно. Почему вы оставили меня? Неужели я жестоко с вами обращался? Я ведь не бил вас, хотя вы того заслуживали, верно? Я оскорбил вас словом или делом?

Девушка, пожав плечами, опустила глаза:

— Идемте. Я хочу объясниться.

Лайон глянул в сторону приоткрытой двери ее комнаты:

— Хорошо, — взяв ее руку, он пропустил супругу вперед и закрыл за собой дверь. — Я слушаю вас.

Ариана облизала пересохшие губы. Рыцарь смотрел и вспоминал, как мягки и сладки ее уста, как нежен язык.

— Вы прибыли в Эбернети из-за меня и все же привезли с собой любовницу?

Лайон изумленно взглянул на девушку:

— Я-то думал, что вы желаете объясниться, а не задавать вопросы. Вы спали с лордом Эдриком? Об этом вы хотели говорить?

— Нет! — горячо возразила Ариана. — Я уехала не из-за лорда Блэкхита.

— Тогда почему вы это сделали?

— Потому что не могла смириться с мыслью, что леди Забрина поедет с нами в Крэгмир. Я ваша. Унизительная перспектива жить вместе с любовницей мужа не прельщала меня, поэтому я решила оставить вас. Только потом я поняла, как безнравственно и глупо поступила, убежав в Шотландию. Следовало бы остаться и бороться с леди Забриной за вашу любовь.

Она благодарила Бога, что Лайон никогда не узнает, как мучительно далось ей это признание. Мужчина в недоумении смотрел на жену:

— С чего вы взяли, что я пригласил Забрину в Крэгмир? После того как я забрал вас из монастыря и сделал полноправной хозяйкой замка, я вообще не собирался иметь любовницу.

Услышав такое откровенное признание, Ариана сделала глубокий вдох, стараясь не упасть в обморок. Кто-то лгал, и ей очень хотелось, чтобы это был не Лайон.

— Вы хорошо себя чувствуете, миледи? — обеспокоенно спросил рыцарь, видя затрудненное дыхание жены.

— Да, — выдавила из себя Ариана. — Если вы не собирались иметь любовницу, то зачем спали с Забриной в Лондоне? Не отрицайте очевидное, милорд, я видела вас собственными глазами.

— Я признаю, что пытался заставить вас ревновать, миледи, но я не изменял вам с Забриной. Я пошел к ней поговорить, а она опоила меня каким-то зельем. Должно быть, вдова понятия не имела, насколько сильное снадобье ей дали, потому что я мгновенно лишился чувств. Проснувшись в ее постели, я немедленно покинул ее.

Ариана недоверчиво взглянула на него:

— Могу ли я верить вам? Слишком много невероятного в ваших словах.

— А я могу верить, что вы не хотели отравить меня, Ариана?

— Да, это истинная правда, — пылко заявила девушка.

— Я уверяю, что не посмел бы оскорбить вас и привезти с собой в Крэгмир Забрину. Мне больше не нужна любовница. У меня есть жена.

— Жена, — повторила Ариана, всем сердцем желая поверить ему, но затем вспомнила, что больше уже не является его второй половиной. Она взглянула на рыцаря сверкающими глазами. — Неужели вы забыли, милорд, что я больше вам? Вы намеренно затягивали ваш приезд в Шотландию, давая тем самым Малькольму время аннулировать брак. И вы, кстати, до сих пор не объяснили, почему привезли с собой Забрину, — горько заметила леди Крэгмир.

Мужчина стиснул зубы и потемневшими глазами смотрел на супругу:

— Вы моя жена, Ариана. Никто не посмеет отнять вас у меня.

Сжав ее плечи, Лайон прижал девушку к себе и, наклонившись, впился в дрожащие губы жены.

— Я хочу вас, Ариана. С тех пор как я увидел вас в монастыре, все женщины в мире перестали для меня существовать. Мы женаты пять лет и скрепили свой брак, разделив ложе. Никто и ни что не в силах этого изменить.

Лишившись дара речи, леди Крэгмир изумленно смотрела на него.

— Я пыталась отравить вас, — напомнила она ему.

— Да.

— И… я убежала с другим мужчиной.

— Да, я знаю, что вы любите его, но сделаю все возможное, чтобы вы забыли о нем.

Слова рыцаря поразили ее. С чего он взял, что она любит Блэкхита?

— Я больше не ваша жена.

Норманн хрипло рассмеялся:

— Вы по-прежнему моя жена, и я докажу это.

Он снова поцеловал ее, и в сердце девушки родилась вера.

Лайон целовал ее сначала нежно, едва касаясь губами, затем жадно и страстно. Ариана задрожала. Неистовое желание мужчины передалось и ей. Не так давно девушке казалось, что уже никогда она не окажется в объятиях мужа. По телу разлилась сладкая истома. Ариана тяжело задышала, чувствуя, как возбуждение все сильнее охватывает партнера, и радуясь, что причиной его является она.

Рыцарь провел языком по губам, и Ариана потянулась ему навстречу. Он, застонав, принял приглашение. Лицо Лайона дышало страстью, и она закрыла глаза, уступая его желанию.

Сквозь тонкую ткань платья девушка почувствовала, как сильные пальцы отыскали ее напрягшиеся соски. Водоворот желания все сильнее захватывал ее. Лев застонал и поднял ее юбки до талии. Обхватив руками его шею, леди Крэгмир ощутила, как он дрожит. Держа юбки на талии одной рукой, другой мужчина провел по внутренней поверхности бедер. Влажное лоно заставило его сердце гулко забиться в груди, и Лайон вновь впился в ее губы, сгорая от страсти.

— О дорогая, — зашептал он, — вы желаете меня.

Расстегнув брюки, он прижал ее к стене и вошел в нее. Рыцарь испытывал такое бешеное желание, что не стал ни раздевать девушку, ни ложиться на кровать. Ариана застонала, впервые за столько времени отдавшись мужчине. Норманн замер.

— Вам больно? — спросил он.

— Нет, нет, не останавливайтесь.

Лайон продолжил и, покрывая лицо супруги поцелуями, зашептал:

— Я мечтал о вас дни и ночи напролет. Я думал о вашей страсти, о вашей любви.

— Почему вы решили, что я с радостью приму вас? — выдохнула Ариана, сдерживая стон.

— Я не уверен, — признался он.

Норманн медленно двигался, наслаждаясь шелковистой влажностью ее лона. Но страсть все сильнее и сильнее захватывала его, и мужчина сжимал Ариану в объятиях, издавая громкие стоны.

Дрожь его тела передалась и девушке, ей казалось, что она растворилась в нем и стала частью его.